Wer jedoch wirklich ernsthaft vier Personen transportieren möchte, sollte sich nach einem anderen Kompaktwagen umsehen. Sein größter Vorteil ist indes der Heckantrieb, der macht ihn einzigartig in seiner Klasse und beschert seinem Fahrer immensen Fahrspaß. Im Winter bereiten Traktionsprobleme und nervöses Fahrverhalten weniger Freude. Bei den Vierzylindermotoren geben nicht nur akustisch die Turbodiesel den Ton an.
Alle Varianten sind mit ihrer hohen Laufruhe, Sparsamkeit und guten bis exzellenten (123d) Kraftentfaltung empfehlenswert. Die Benziner fallen dagegen stark ab, wirken müde und sind nicht sonderlich sparsam. Der 130i mit dem 265 PS starken, sehr kultivierten Reihensechszylinder empfiehlt sich für solvente Motor-Gourmets. Neben den von der Dekra aufgedeckten typischen Schwächen fallen BMW 1er der ersten Baujahre noch durch quietschende Türgummis auf.
