Der Toyota Tercel bereicherte von 1980 bis 1995 die in Deutschland angebotene Toyota-Palette. In der Modellhierarchie bildete er als kompakter Pkw das Bindeglied zwischen Starlet und Corolla.

Während seine Verwandten noch über eine starre Hinterachse angetrieben wurden, war der Tercel das erste Modell von Toyota mit Frontantrieb. Im Programm befanden sich zunächst zwei- beziehungsweise viertürige Limousinen in Stufenheck- und Steilheck-Version. Die folgenden Generationen wurden dann ausschließlich als Kombi mit Allradantrieb offeriert. Ein 1,6 Liter-Benziner stellte für den Vortrieb des kompakten Japaners 105 PS zur Verfügung. Der Toyota Tercel galt als äußerst zuverlässiges und robustes Auto mit gutem Preis-Leistungs-Verhältnis.

In Alpenländern wie Österreich und der Schweiz konnte der Toyota Tercel zuletzt dank seines Allradantriebs mehr Käufer als in anderen Ländern finden. So nimmt es nicht Wunder, dass dort noch viele Exemplare des Tercel zum Straßenbild gehören.