Wer nach einem Modell mit klassischem Stoffverdeck sucht, hat nur die Wahl unter Exemplaren bis Baujahr 2007. Danach kam die Generation mit dem elektrisch versenkbaren Blech-Klappdach. Deren Angebot fällt geringer aus, bei gleichzeitig höheren Preisen. So werden Modelle des Baujahres 2008 kaum unter 30.000 Euro zu finden sein. Das Erscheinungsbild des geschlossenen Cabrios ähnelt dank Blechdach einem Coupé. Sein dreiteiliges Oberteil ist ein technisches Wunderwerk und öffnet oder schließt auf Knopfdruck in etwas mehr als 20 Sekunden.
Nachteil der Konstruktion: Bei geöffnetem Dach bleibt nur ein kleines Gepäckabteil. Außerdem drückt das im Vergleich zum Vorgänger-Modell deutlich höhere Gewicht auf die Agilität des BMW 3er. Dennoch umrundet er Kurven weitgehend neutral, bietet einen guten Langstrecken-Komfort bei geringen Windgeräuschen. Wenig Anlass zu Tadel gibt auch die Verarbeitung sowie die Auswahl an Motoren: Sie reicht vom 170 PS leistenden 320i bis zum Sportmodell BMW M3 mit seinem 4,2-Liter-V8 (420 PS).
Weil der BMW 3er mit Stoffverdeck über die Jahre Zeit zum Reifen hatte, können Interessenten bedenkenlos zuschlagen. So notieren Exemplare des Baujahres 2006 mit einer Laufleistung von 60.000 Kilometern ab etwa 16.000 Euro. Allerdings sollte das Augenmerk vor dem Kauf auf einige Schwachstellen gelegt werden. Vor allem wenn straffe Sportfahrwerke oder überbreite Reifen verbaut wurden, kann die Karosseriestruktur weich werden. Stets auf Beschädigungen überprüft werden sollte das gefütterte Stoffverdeck mit der gläsernen Heckscheibe. Instandsetzungen sind hier aufwendig und damit teuer.
