Chaos, das hatten sich viele für das fünfte Rennen des Jahres gewünscht. Am Freitag hat der Große Preis von China diesbezüglich schon mal ordentlich abgeliefert. Das erste Sprint-Wochenende der Saison konnte schon im einzigen freien Training überzeugen. Hier schnappte sich Lance Stroll die Bestzeit und in Kurve 7 sorgte ein kleines Feuer für spektakuläre Bilder. Im Inneren der Kurve hatte sich das Gras entzündet.
Für das mit Spannung erwartete Sprint-Qualifying hatte sich dann Regen angekündigt. Die Fahrer vermeldeten schon zu Beginn von SQ1 leichten Niesel. Doch gerade als die ersten zwölf Minuten abgelaufen waren, fingen die TV-Kameras zunächst keinen Regen, sondern wieder Feuer ein. Es brannte an fast derselben Stelle wie im ersten Training. Die FIA vermutet, dass der Funkenflug der vorbeifahrenden Autos das trockene Gras entzündete.
Im Kurveninneren von Turn 7 brannte es in beiden Sessions. Die Rennleitung musste deshalb kurz die rote Flagge verhängen.
Regenchaos bringt Würze
Die Löscharbeiten verzögerten den weiteren Verlauf des Sprint-Qualifyings um einige Minuten. Alle Fahrer wollten dann so früh wie möglich eine Zeit in SQ2 setzen, bevor der Regen den Grip verringern würde. Das führte zu einem chaotischen Stau am Ende der Boxengasse, bevor die Ampel endlich auf Grün sprang.
Für den letzten Teil der Qualifikation mussten die Fahrer dann ausschließlich mit den Intermediate-Reifen ausrücken. Es entwickelte sich ein munteres Treiben. Charles Leclerc kreiselte schon auf der Out-Lap von der Bahn, konnte aber weiterfahren. Auch Max Verstappen rutschte neben den Kurs und musste durch das Kiesbett. Am Ende zeigte sich Lando Norris als der nervenstärkste Pilot. Der Brite schnappte sich mit 1,2 Sekunden Vorsprung die Pole-Position für den Sprint am Samstag.
Die Wetterbedingungen sowie das anspruchsvolle Layout des Shanghai International Circuit könnten für den Rest des Wochenendes noch für einige Abwechslungen sorgen. Der Freitag hat das zumindest schon mal angedeutet. In unserer Galerie finden Sie die ersten Action-Bilder des Wochenendes.
