Wer nach Bekanntwerden des Ausstiegs von Alfa Romeo als Hauptsponsor und Namensgeber des Sauber-Teams auf die Rückkehr des alten Namens hoffte, wurde am 1. Januar 2024 enttäuscht. Ab dieser Saison startet die Truppe aus Hinwil unter der offiziellen Bezeichnung "Stake F1 Team". Kein Geringerer als der global bekannte Rapper Drake lieh seine Stimme für das kurze Video, in dem das Team den neuen Namen der Motorsport-Welt verriet.
Eine Überraschung ist das nicht. In der offiziellen Meldeliste der FIA vom 15. Dezember 2023 war das Sauber-Team bereits als "Stake F1 Team Kick Sauber" genannt. Kick ist ein weiterer Großsponsor des Tabellenvorletzten der Saison 2023 und hat sich die Namensrechte am Chassis gekauft. Der Titelsponsor Stake steht bereits seit dem vergangenen Jahr in großen Lettern auf den Autos von Valtteri Bottas und Guanyu Zhou. Das Unternehmen aus der Online-Glücksspiel-Branche mit dem Sitz in Curacao (Niederländische Antillen) nutzte nun die Vakanz nach dem Ausscheiden von Alfa Romeo.
Das australisch-curacaoische Online-Casino Stake sponsort seit 2023 das Sauber-Team.
Sauber heißt Stake für zwei Jahre
Der Vertrag zwischen Sauber und Stake gilt für die kommenden zwei Saisons, wie die Schweizer in einer Pressemitteilung am Neujahrstag bekannt gaben. Saubers Team-Repräsentant Alessandro Alunni Bravi zeigte sich begeistert von dem Deal und blickt mit Vorfreude auf die Veranstaltungen, die beide Unternehmen gemeinsam planen: "2024 wird ein neues Kapitel aufgeschlagen und bietet die Chance, noch mehr, noch besser und noch weiter zu gehen. Wir freuen uns auf noch aufregendere Events in dieser neuen Saison."
Auch der Stake-Mitbegründer Edward Craven versprach Spektakel abseits und neben der Strecke: "Die kommenden Jahre werden ein aufregender Ritt mit einigen atemberaubenden Aktivitäten, die die Spannung auf und abseits der Rennstrecke neu definieren werden. Halten Sie sich also bereit und bleiben Sie dran, denn das Stake F1 Team steuert auf eine aufregende Zukunft zu."
Auf den hauseigenen Social-Media-Plattformen verweist Sauber zudem heißmachend auf den 5. Februar 2024. An dem Montag will das Team den neuen C44 im Stake-Look enthüllen. Nach der schwierigen Saison 2023 stehen sowohl die Fahrer Bottas und Zhou als auch das Team unter Druck.
Valtteri Bottas (links) und Guanyu Zhou sitzen auch 2024 im Sauber. Beide Piloten hatten eine schwierige F1-Saison 2023.
Audi-Ankunft 2026 am Horizont
Sauber selbst bereitet sich bereits akribisch auf die Zeit ab 2026 vor. Dann übernimmt Audi mit einem echten Werkseinsatz das Team aus Hinwil. Dort bauen die Schweizer weiterhin das Chassis, während in Neuburg an der Donau Audi seine Power Unit fertigt.
Zuletzt brodelte die Gerüchteküche, der VW-Konzern könnte mit seiner Premium-Marke aus Ingolstadt wieder einen Rückzug vom Einsteig vollziehen. Doch im Dezember 2023 bekräftigte Audi um den neuen Vorstandsboss Gernot Döllner das Engagement in der Königsklasse. Ab der Audi-Ära 2026 dürfte der Name Stake F1 Team bei Sauber wieder der Vergangenheit angehören.
